Percepção de médicos-veterinários brasileiros sobre as dietas cruas para cães e gatos

O questionário foi elaborado na busca por entender o quanto os veterinários brasileiros conhecem de nutrição de cães e gatos, mais especificamente sobre alimentação crua. Pode-se observar que a elevada taxa de erro nas perguntas de nutrição básica revela falta de conhecimento sobre o assunto, visto que mais da metade dos participantes selecionou minerais e vitaminas [micronutrientes (WEDEKIND et al., 2010)] como macronutrientes essenciais; carboidrato e fibra [nutrientes não essenciais (GROSS et al., 2010)] como essenciais ou simplesmente não tinham opinião. Acrescentar as perguntas de conceitos básicos no começo do questionário é interessante para entender qual público está participando. Os resultados mostram que conhecimentos básicos em nutrição não estão sendo adequadamente difundidos, mesmo sendo consenso que a avaliação nutricional é considerada quinto parâmetro vital e sua aplicação é essencial para prevenção e manejo de doenças (FREEMAN et al., 2011).

Apesar de existirem evidências concretas de que a inclusão de carboidrato na alimentação de cães e gatos não é prejudicial (RANKOVIC; ADOLPHE; VERBRUGGHE, 2019; VERBRUGGHE; HESTA, 2017) e os animais conseguem utilizá-lo muito bem (KIENZLE, 1993; DE-OLIVEIRA et al., 2008; AXELSSON et al., 2013; CARCIOFI et al, 2008), uma parcela significativa dos participantes da pesquisa o considera nocivo, principalmente aos felinos. Essa percepção pode estar relacionada a mitos propagados na nutrição.

Quanto aos riscos, as principais preocupações foram a transmissão de patógenos aos animais e deficiências nutricionais. Vários estudos detectaram a presença de microrganismos patogênicos como Enterobacteriaceae, Clostridium perfringens, Salmonella e Campylobacter em dietas cruas (BOJANIĆ et al., 2016; HELLGREN et al., 2019; VIEGAS et al., 2020; GROAT et al., 2022; RAMOS et al., 2022), que podem ser transmitidas para os animais e seus tutores. Para os humanos, a transmissão pode ocorrer por contato direto com os alimentos crus contaminados ou com as fezes dos animais que consumiram as dietas cruas (FREEMAN et al., 2013). Além disso, na literatura há descrição de casos de polirradiculoneurite aguda em cães (KIM et al., 2021), surto de tuberculose em felinos (O’HALLORAN et al., 2020), salmonelose septicêmica em gatos (STIVER et al., 2003) e brucelose em cão (VAN DIJK et al., 2018) que recebiam dieta crua.

O congelamento e o cozimento foram considerados os métodos mais eficazes para evitar os riscos associados aos patógenos presentes nos alimentos crus. Embora o congelamento possa reduzir ou inibir a multiplicação dos microrganismos, não é capaz de destruí-los. Por outro lado, métodos de aquecimento são eficazes na destruição dos microrganismos (FORSYTHE, 2013). É relevante ressaltar que, mesmo em estabelecimentos que adotam boas práticas de fabricação, a contaminação pode ocorrer desde o abate e processamento da carne até o comércio varejista, e até mesmo durante o preparo pelo consumidor (FORSYTHE, 2013). Por esse motivo, a Organização Mundial de Saúde (2021) não recomenda o consumo de carne crua ou malcozida para humanos, mesmo submetidos a congelamento.

A maioria dos entrevistados expressou preocupação com a possibilidade de cães e gatos adoecerem com consumo de dietas cruas, sugerindo conscientização sobre potenciais perigos aos animais. No geral, a prevalência de doenças causadas por enterobactérias em cães e gatos é baixa, e está associada a diarreias auto- limitantes. No entanto, sabe-se que esses microorganismos são eliminados nas fezes, mesmo quando assintomáticos (REIMSCHUESSEL et al., 2017; MARKS et al., 2011).

A pesquisa demonstrou divisão de opiniões em relação ao risco à saúde pública, indicando desinformação sobre um aspecto relevante: a possível transmissão de patógenos dos animais que consomem dietas cruas para os humanos. Diversos estudos demostram riscos à saúde pública (PITOUT et al., 2003; SEALEY et al., 2022; CAMPAGNOLO et al., 2018; NILSSON, 2015; CLARK et al., 2001), como a eliminação de E. coli resistente (MOUNSEY et al., 2022), Enterobactérias produtoras de beta-lactamase de espectro ampliado (BAEDE et al., 2017), detecção de E. coli resistente a cefalosporinas de terceira geração e amoxicilina com clavulanato (SCHMIDT et al., 2015) nas fezes de animais que consumiam dietas cruas.

Quando se trata dos benefícios, faltam evidências científicas. Estudos determinaram maior digestibilidade de dietas cruas para felinos selvagens (CRISSEY et al., 1997; VESTER et al., 2010). No entanto, não houve diferença na digestibilidade entre dietas cruas e cozidas em felinos domésticos (KERR et al., 2012). Além disso, embora o consumo de ossos crus possa auxiliar na remoção de cálculos dentários, há riscos envolvidos como fraturas dentárias, lesões orais, obstruções e perfurações intestinais (MARX et al., 2016; PINTO et al., 2020; STEENKAMP; GORREL, 1999; VERSTRAETE et al., 1996).

Um estudo sobre as condições dentárias de cães africanos selvagens encontrou baixa prevalência de cálculo dentário (2 em 29 crânios), mas alta prevalência de doença periodontal e dentes fraturados, 41% e 48% dos crânios examinados, respectivamente (STEENKAMP; GORREL, 1999). Resultados semelhantes foram observados em gatos selvagens, onde cálculos dentários eram raros, mas lesões no palato duro, periodontite de gravidade moderada a avançada, e perda dentária eram comuns (VERSTRAETE et al., 1996). Portanto, diante dessas evidências, não há benefícios comprovados que justifiquem assumir os riscos para saúde pública e dos pets associados às dietas cruas.