Perfil de macronutrientes e ingredientes de alimentos coadjuvantes para distúrbios gastrointestinais para cães e gatos comercializados no Brasil

Mais de 50% dos casos de enteropatias crônicas em cães são considerados responsivos aos alimentos (Dandrieux, 2016). Inclusive, estudos demonstram a importância das formulações específicas para distúrbios gastrointestinais para melhorar os sinais clínicos durante o tratamento e prevenir a sua recorrência (Guilford et al., 2001; Rudinsky et al., 2017; Lenox, 2021).

Dentre as características nutricionais chave de um alimento coadjuvante para distúrbios gastrointestinais tem-se a concentração e digestibilidade da fração proteica. Embora não haja uma recomendação específica sobre a concentração proteica dietética, devido aos diversos tipos de distúrbios gastrointestinais (ABINPET, 2024), é comum que esses alimentos para cães e gatos apresentem PB moderada proveniente de fontes de alta digestibilidade. A PB dietética elevada pode superestimular secreções gástricas e pancreáticas, podendo haver impacto negativo em pacientes com pancreatite e insuficiência pancreática exócrina (Lenox, 2021). Além disso, o excesso de PB dietética pode aumentar a produção de metabólitos fermentativos com potencial inflamatório para a mucosa intestinal, como amônia e p-cresol (Ephraim et al., 2020). No presente estudo, a maioria dos alimentos para cães apresentou concentração de PB entre 20 a 23% e para gatos entre 30 a 33%, atendendo as recomendações mínimas da FEDIAF (2021).

Mais de 60% das dietas para cães e gatos apresentaram farinha de vísceras de aves e ovo em pó como principais fontes proteicas, além do glúten de milho 60 e farinha de torresmo (40% das dietas). Essas fontes proteicas são consideradas de alta digestibilidade, principalmente quando bem processadas. Essas farinhas podem apresentar digestibilidade da PB acima de 86% (Kawauchi et al., 2014; Murakami et al., 2018), enquanto o glúten de milho 60 e o ovo em pó acima de 90% para cães e gatos (Andrade et al., 2019; Golder et al., 2020).

Além desses ingredientes, fontes proteicas hidrolisadas, comuns em alimentos para hipersensibilidade alimentar (Loeffler et al., 2006; Puigdemont et al., 2006), podem colaborar com a redução da resposta inflamatória nos distúrbios gastrointestinais, devido à sua alta digestibilidade e baixa alergenicidade (Ziese e Suchodolski, 2021). Apesar disso, apenas um produto utilizava esse ingrediente em dietas para cães e dois para gatos.

Em relação aos lipídios, há controvérsias sobre a sua restrição dietética ou não. A restrição de EE é geralmente recomendada apenas em casos de má absorção de lipídios, como linfangiectasia e alguns casos de pancreatite (Okanishi et al., 2014). Concentrações moderadas de lipídios na dieta contribuem com a densidade calórica do alimento, auxiliando na redução do volume das refeições, na ingestão calórica do paciente e no fornecimento de ácidos graxos essenciais (Lenox, 2021). Essas recomendações estão de acordo com o encontrado nos rótulos dos alimentos, sendo que a maioria das dietas para cães apresentou moderado teor de EE (entre 9 a 16%). Apenas uma dieta para cães apresentou baixo teor de EE (5%), sendo seu conteúdo próximo ao mínimo recomendado pela FEDIAF (2021). Entretanto, cabe ressaltar que esse produto apresentou indicação específica para distúrbios gastrointestinais que necessitem de restrição lipídica. Já, gatos são mais tolerantes às maiores concentrações dietéticas de EE (Lenox, 2021), sendo que as dietas avaliadas para essa espécie apresentaram de 15 a 21,5% de EE.

As principais fontes lipídicas utilizadas nos alimentos investigados foram gordura de frango (mais de 70% dos alimentos) e óleo de peixe (quase 100% dos alimentos). A gordura de frango apresenta alta digestibilidade e concentração de ácidos graxos essenciais da série ômega 6. Já, o óleo de peixe é rico em ácidos graxos da série ômega 3, como o eicosapentaenoico e docosahexaenoico (Bauer, 2011), os quais podem contribuir com o controle da inflamação nos distúrbios gastrointestinais (Lenox, 2021).

As fibras não são nutrientes essenciais para cães e gatos. Entretanto, ao serem fermentadas pela microbiota intestinal, produzem ácidos graxos de cadeia curta (AGCC), dependendo da fonte utilizada (Montserrat-Malagarriga et al., 2024). Sua alta inclusão nas dietas objetiva auxiliar no reestabelecimento da eubiose, constipação e em casos de diarreia responsiva a fibra (Freiche et al., 2011; Rossi et al., 2020), como o alimento B4 para cães. Contudo, a literatura sugere quantidades moderadas de fibras em alimentos para distúrbios gastrointestinais, já que seu excesso pode ocasionar redução na digestibilidade dos nutrientes e diluição da densidade calórica da dieta (Fekete et al., 2001). Com exceção do alimento B4 para cães (12,6% de FB), as dietas continham moderado teor de FB (2 a 7% para cães e 2 a 5% para gatos).

Minamoto et al. (2019) observaram que cães com enteropatia crônica apresentaram diminuição nas concentrações fecais de AGCC. Dessa forma, fornecer fibras solúveis moderadamente fermentáveis na dieta pode contribuir com a produção de AGCC, reestabelecimento da eubiose e auxiliar no controle da diarreia (Félix et al., 2012). Por outro lado, concentrações moderadas de fibras insolúveis na dieta podem contribuir com a normalização do peristaltismo e aumento da consistência fecal (Tortola et al., 2009; Fischer et al., 2012).

Dentre as fontes de fibras presentes nos alimentos avaliados, a polpa de beterraba foi a principal fonte solúvel de moderada fermentação, sendo encontrada em quase todos os alimentos coadjuvantes para cães e gatos. Enquanto a casca de psyllium e a celulose foram as principais fontes de fibras insolúveis encontradas.