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Descubra como a nutrição adequada pode impactar positivamente a saúde e o bem-estar de cães e gatos, melhorando a qualidade de vida, prevenindo doenças e promovendo um crescimento saudável.
Os laços entre seres humanos e seus pets estão cada vez mais fortes. Cães e gatos são hoje considerados membros da maioria das famílias.
Por este motivo, exige-se cada vez mais qualidade no que diz respeito à sua saúde e bem-estar e, com isso, estudos têm sido realizados buscando promover saúde e longevidade, muitos deles na área da nutrição, uma forte aliada da saúde dos nossos peludos.
Quais os principais pontos a se atentar para oferecer uma nutrição de qualidade para o meu pet?
A qualidade de um alimento pode ser avaliada pela qualidade dos seus ingredientes, sabor e principalmente composição de nutrientes, que deve atender todas as necessidades dos pets. Os alimentos são compostos por macronutrientes (proteínas, gorduras e carboidratos) e micronutrientes (vitaminas e minerais). A combinação entre eles é feita de acordo com o perfil esperado para o alimento, por exemplo, um alimento para filhotes deve atender todas as exigências nutricionais de um filhote.
Dentre os nutrientes essenciais, todos conhecem a importância da proteína para a saúde. Ela participa de quase tudo que acontece no organismo, como a formação de órgãos e tecidos, transporte de moléculas pelo sangue, do sistema imunológico, dentre outros. Mas o que muitos não sabem é que a proteína é composta por pequenas estruturas denominadas aminoácidos que, muitas vezes, são essenciais para saúde e bem-estar de cães e gatos. A taurina, por exemplo, é um aminoácido essencial para os gatos, que atua na manutenção das células e no equilíbrio das substâncias no sangue, além de ter efeito antioxidante. Sua deficiência causa doenças graves nos felinos e é um dos motivos pelos quais gatos não devem receber alimentos para cães.
A gordura é um grupo de nutrientes que atua na pele e pelagem, compõe a estrutura das células, atua nas respostas inflamatórias, na imunidade, além de proporcionar sabor ao alimento. Nesse grupo temos também alguns nutrientes essenciais para os peludos. Para filhotes de cães e gatos, por exemplo, são essenciais os ácidos: eicosapentaenoico (EPA) e docosaexaenoico (DHA), que compõe o famoso ômega 3, sendo importantes na formação do sistema neurológico e dos olhos. Estudos científicos comprovaram que, apesar de não ser essencial para o organismo, o ômega 3 (EPA+DHA) tem inúmeros benefícios na saúde dos adultos também, inclusive auxilia o tratamento de diversas enfermidades, como doenças cardíacas, doenças renais, doenças da pele, câncer, entre outras.
Os carboidratos já foram tema de muita discussão pois antigamente dizia-se que, por serem carnívoros, cães e gatos não necessitam e não aproveitam bem esses nutrientes. Hoje, inúmeros estudos científicos comprovaram que isso é um grande mito. Cães e gatos são perfeitamente capazes de digerir e aproveitar os carboidratos da dieta, sendo eles importantes fontes de energia para o pet.
As fibras, que são um tipo de carboidrato, também não são consideradas nutrientes essenciais, porém trazem muitos benefícios para os nossos peludos, auxiliando o funcionamento do intestino e beneficiando a microbiota intestinal (as bactérias que moram no intestino do seu pet), ajudando até na imunidade dos cães e gatos. Além disso as fibras são importantíssimas para pets diabéticos e obesos.
No grupo dos micronutrientes, os minerais são importantes para a manutenção da saúde e qualidade de vida, participam de várias funções do organismo, da formação dos ossos, no sistema nervoso, na atividade dos músculos, compõem (junto com os aminoácidos) as proteínas, atuam no sistema imune e têm ações antioxidantes. Ou seja, é fácil notar que é importante fornecê-los nas quantidades adequadas para prevenir doenças e garantir um bom funcionamento do organismo. A deficiência de minerais pode causar doenças ortopédicas, anemia, doenças de pele, reprodutivas, baixa imunidade, dentre outras. Assim como a deficiência, o excesso também pode ser prejudicial, podendo ocasionar problemas de desenvolvimento ósseo (principalmente se tratando de cálcio e fósforo), problemas hepáticos, cardíacos e renais.
O sódio faz parte do grupo dos minerais e é importantíssimo para equilibrar a pressão arterial, para o sistema nervoso e funcionamento dos músculos e ainda auxilia na absorção de vitaminas e outros minerais. Ao contrário do que muitos pensam, o sódio não é um vilão na saúde dos nossos pets e a sua deficiência é tão (ou até mais) perigosa quanto o excesso! Lembrando que rações de qualidade como as da PremieRpet já contém os níveis adequados de sódio (e demais minerais).
Algumas vitaminas são importantes para vários processos que acontecem no corpo dos cães e gatos. As essenciais que devem compor sua dieta são: Vitaminas A, D, E K e as vitaminas do complexo B. As outras vitaminas são produzidas pelo próprio organismo. Cães e gatos têm muitas particularidades em relação a elas, por exemplo: gatos não convertem betacaroteno em vitamina A e, diferentemente de nós, seres humanos, cães e gatos não ativam a vitamina D na pele através do sol.
Além dos nutrientes essenciais que devem obrigatoriamente compor as dietas, os nutrientes funcionais também podem ser adicionados para trazer mais qualidade ao alimento e consequentemente mais saúde para nossos peludos. Os prebióticos fazem parte dos alimentos funcionais e são um tipo de fibra que não é digestível pelo organismo, mas são ótimos para a microbiota intestinal, favorecendo o crescimento de bactérias benéficas e a produção de substâncias saudáveis no intestino que ajudam na digestão e imunidade.
Dentre os prebióticos, um grupo que vem ganhando muita fama devido aos seus inúmeros benefícios cientificamente comprovados é o grupo dos beta-glucanos. Essas fibras são encontradas em fungos, algas, leveduras, cereais e algumas bactérias e têm sido muito estudadas nos últimos anos pois além de melhorarem a saúde intestinal, ajudam a controlar a glicemia e o colesterol, atuando também no sistema imunológico.
Ainda falando de nutrientes funcionais, outro grupo que ganha destaque são os nutrientes com potencial antioxidante e anti-inflamatório. Muito já se fala do ômega 3 nessa categoria, mas, recentemente, outros nutrientes como a betaína vêm ganhando destaque por suas funções positivas, principalmente quando utilizadas associadas ao tratamento de doenças renais e metabolismo de gorduras.
Qual a importância da nutrição para o bem-estar e saúde dos pets?
Mais do que manter o bom funcionamento do organismo dos nossos pets, através do fornecimento adequado de nutrientes, com o auxílio da nutrição, é possível também ajudar no tratamento de diversas doenças trazendo saúde e bem-estar a eles.
Embora na maioria das vezes não exclua a necessidade de medicamentos, para muitas doenças uma dieta de qualidade pode fazer uma enorme diferença.
Um exemplo disso são as doenças gastrointestinais, que podem ter diversas causas: desde alimentação inadequada, até o uso de determinados medicamentos, verminoses, ou alergias alimentares e doenças autoimunes.
Em todos os casos, é fundamental ajustar a alimentação usando alimentos de alta digestibilidade para que seu pet consiga digeri-lo e aproveitar os nutrientes adequadamente.
Nos casos mais graves de alergias alimentares, apesar de ser a causa, a nutrição também é resolução do problema, pois usando o alimento correto (alimentos de proteína hidrolisada ou com única fonte proteica, como os da linha PremieR® Nutrição Clínica Hipoalergênico) a doença tende a ser controlada.
Outras doenças em que a nutrição pode ser a peça-chave do tratamento são as doenças renais, as doenças endócrinas e as doenças de pele. O rim doente não consegue filtrar o sangue de maneira adequada. Com algumas mudanças na dieta é possível reduzir o nível de substâncias tóxicas acumuladas no sangue pela redução da filtração e ainda reduzir a progressão da doença.
Nas doenças hormonais como por exemplo a diabetes e o hipotireoidismo, a nutrição é muito importante para ajudar a controlar a glicemia, os níveis de gordura no sangue e o peso do paciente, evitando efeitos colaterais indesejados.
Já nas doenças de pele, ela pode auxiliar por meio da suplementação de nutrientes que favoreçam a saúde da pele e da pelagem, como por exemplo, os ácidos graxos ômega 6, zinco, vitamina A e biotina.
Necessidades nutricionais dos gatos
Sabemos que adaptações devem ser feitas na alimentação para atender cada fase de vida dos gatos. Por exemplo, quando falamos de gatos filhotes a alimentação busca um crescimento e desenvolvimento adequado.
Além disso, nessa fase é importante expor o gatinho a diversas texturas de alimento diferentes, por conta da chamada “Janela de Aprendizagem”.
Já na vida adulta, que inicia por volta de um ano de idade, os bichanos têm algumas particularidades quando comparados aos cães e principalmente a nós.
Os gatos precisam de mais proteína do que cães, e ao contrário do que muitos pensam, o excesso de proteínas não é prejudicial a gatinhos adultos saudáveis.
Os gatos têm ainda algumas características já citadas como, por exemplo, não aproveitar o betacaroteno como fonte de vitamina A e a necessidade de alguns ácidos graxos específicos.
Sendo assim, é completamente contraindicado alimentar gatos com outro alimento que não seja destinado a essa espécie.
Necessidades nutricionais dos cães
Assim como acontece com os felinos, é necessário ajustar a alimentação do seu cão ao longo da vida. Os cãezinhos filhotes também precisam de energia e nutrientes específicos para que possam crescer saudáveis, mas é fundamental ajustar essa alimentação assim que atingirem a idade adulta.
Além de mais calórico, o alimento indicado para filhotes é mais saboroso, fazendo com que o cão adulto coma mais do que o necessário, podendo causar problemas como a obesidade.
O momento da troca é ao final do crescimento e varia de acordo com o porte, mas de modo geral raças pequenas crescem até 9-11 meses e raças grandes 11-16 meses.
Já na idade avançada, alguns pontos devem ser considerados para manter a saúde do seu cãozinho idoso em dia!
À medida que os cães envelhecem, as doenças crônicas podem começar a aparecer, ocorrendo uma redução natural na imunidade e na massa muscular, deixando-os mais fraquinhos e susceptíveis a doenças.
Como escolher a melhor alimentação para o meu pet?
O primeiro passo é escolher a marca do alimento. A PremieRpet® é uma empresa especialista em nutrição de alta qualidade para cães e gatos que coloca a qualidade de vida dos pets em primeiro lugar, utilizando apenas ingredientes nobres, cuidadosamente selecionados e os mais rigorosos padrões de qualidade na fabricação dos alimentos.
É importante classificar as particularidades do seu pet como a espécie, idade, porte, se é ou não castrado, raça e se há presença de doenças que necessitem de alterações na dieta.
Alimentos para raças específicas possuem adaptações interessantes como, por exemplo, o formato de grão ser mais adequado para as particularidades de cada raça. Por exemplo, o alimento para Shih Tzu, contém um ingrediente específico para diminuir a probabilidade de acúmulo de tártaro (cálculo dentário), muito comum nessa raça.
Na dúvida do melhor alimento para o seu pet é importante consultar o médico-veterinário, ele vai poder indicar as melhores opções de acordo com as necessidades específicas do seu amigo!
