Panorama sobre a Síndrome da Disfunção Cognitiva Canina

Autora: MV MSc. Verônica Vanzo (Graduada em Medicina Veterinária pela Faculdade de Medicina Veterinária e Zootecnia da Universidade de São Paulo, com mestrado em ciências pela mesma instituição, com ênfase em Clínica Médica Veterinária e Nutrição de Cães e Gatos.

Ao longo das últimas décadas houve um aumento da expectativa média de vida dos animais de companhia, principalmente devido ao avanço da medicina veterinária, nutrição, profilaxia de doenças por imunização, mudanças na relação do proprietário com o animal e aperfeiçoamento do manejo. Paralelamente, pode-se delinear um aumento na prevalência de doenças neurodegenerativas em virtude dessa maior longevidade¹.

Acredita-se que, no caso dos cães de porte pequeno a médio, a senectude é atingida após os 7 a 9 anos de idade. No entanto, os cães de porte grande a gigante alcançam essa condição, previamente, aos 5 ou 7 anos de idade². Os animais idosos apresentam a tendência de diminuição da taxa metabólica basal em virtude da sarcopenia (caracterizada pela perda de massa muscular em função da idade), da redução de atividades físicas e do aumento da proporção de gordura corporal. A redução do metabolismo energético é um dos processos que contribuem para o déficit cognitivo associado ao envelhecimento, em função da atenuação do metabolismo da glicose cerebral³. Nesse caso, a realização de exercícios físicos pode colaborar para prevenção da perda de massa muscular não havendo a diminuição significativa da taxa metabólica basal e, consequentemente, auxiliar na precaução de possível alteração cognitiva.

Dentre as alterações inerentes ao envelhecimento, especialmente no sistema nervoso, podem-se ressaltar: 

• Diminuição no fluxo sanguíneo cerebral;
• Redução da neurogênese;
• Alteração no metabolismo da glicose;
• Acúmulo de proteínas tóxicas no córtex cerebral. 

Tais processos podem, eventualmente, levar a alterações cognitivas decorrentes de uma menor capacidade adaptativa resultante em déficit na memória, aprendizagem, interações sociais e alteração do padrão de sono⁴. As modificações cognitivas podem, ainda, ser demonstradas como: 

• Mudança comportamental;
• Desorientação;
• Menor disposição para realização de atividade física. 

A esse conjunto de manifestações denomina-se Síndrome da Disfunção Cognitiva (SDC), uma enfermidade neurodegenerativa de caráter progressivo e irreversível em cães idosos, e que é frequentemente subdiagnosticada em função da dificuldade de estabelecimento de um método diagnóstico totalmente fidedigno⁵.

As alterações na memória, os declínios do aprendizado, entre outras manifestações, são demonstrados em cães a partir dos 7 anos de idade. No entanto, raramente a síndrome é diagnosticada em animais com menos de 11 anos. Isso acontece, pois, usualmente os proprietários ficam mais atentos à sinais mais tardios como mudanças no padrão de sono e ao fato de os animais estarem urinando e defecando em locais inapropriados e não usuais, o que faz com que a síndrome seja notada somente em uma idade mais avançada⁷.

A fisiopatologia da Síndrome Disfunção Cognitiva (SDC) canina apresenta grande similaridade em relação as alterações observadas na Doença de Alzheimer (DA) em humanos. A DA é caracterizada pela formação de emaranhados neurofibrilares (ENF) e pelo desenvolvimento de placas senis⁸, descritas como depósitos de proteínas β-amiloide (Aβ) de modo extracelular nos neurônios e regiões sinápticas⁹. No caso dos cães, os ENF não são formados, possivelmente por esses animais não apresentarem tempo de vida suficiente a partir do início do desenvolvimento da SDCC para a formação dessa alteração⁸.

A formação das placas senis por deposição de Aβ está relacionada a maior ocorrência de danos oxidativos, resultando em disfunção mitocondrial. Esses danos podem de forma cíclica auxiliarem a formação de Aβ, estabelecendo um sistema de retroalimentação para o desenvolvimento da enfermidade¹⁰. Os danos oxidativos de proteínas e lipídeos aumentam de acordo com o envelhecimento do animal e são os precursores do desencadeamento de processos patológicos no encéfalo¹¹. Em cães, alguns testes de avaliação de memória e aprendizagem apontaram para forte relação do déficit com o depósito de Aβ⁷, podendo-se inferir que as alterações comportamentais estão associadas a extensão desse depósito.

As mudanças comportamentais mais comuns associadas à SDCC são divididas em 4 principais categorias⁹: 

1. Alteração na interação social;

2. Perda de hábitos caseiros;

3. Desorientação e distúrbios do ciclo sono/vigília⁹;

4. Alteração na realização de atividade física – pode ser considerada como uma categoria adicional⁴.

Os sintomas clínicos são amplos e na maioria das vezes inespecíficos, entretanto, incluem⁸:

• Desatenção;
• Passividade;
• Andar sem rumo;
• Demência;
• Distúrbio no ciclo sono/vigília;
• Incontinência urinária/fecal;
• Dificuldade de subir escadas;
• Ficar perdido em ambientes familiares;
• Incapacidade de reconhecimento de pessoas e animais familiares;
• Diminuição de interação com os membros da família;
• Perda da audição e vocalização excessiva especialmente durante à noite.

O diagnóstico presuntivo da síndrome é baseado na identificação dos sintomas e exclusão de outras enfermidades que causam alterações comportamentais, como neoplasias cerebrais e outros processos mórbidos que possam contribuir para a ocorrência das manifestações clínicas¹². Para tornar a análise dos sintomas menos subjetiva, existem questionários na literatura que fazem questões específicas aos proprietários sobre cada categoria de sintomas, pontuando a informação obtida¹³. Ao final do questionamento é realizada a soma dessa pontuação e determinada a possibilidade da ocorrência ou não da doença de acordo com a escala estabelecida, frente a exclusão de outras possíveis enfermidades^1,6,13.

O diagnóstico pode ser mais acurado a partir de exames complementares de imagem que permitam avaliar a deposição das placas senis. No entanto, na literatura o diagnóstico considerado definitivo é aquele baseado no exame neuropatológico post-mortem⁹, nos quais pesquisa-se histologicamente a deposição de peptídeo β-amiloide e a formação de placas senis¹.

Para o tratamento da SDCC existem atualmente algumas estratégias terapêuticas que podem ser associadas a melhorias no manejo e ambiente. Dessa forma, para aumentar as chances de sucesso é muito comum o estabelecimento de uma terapia com combinação sinérgica de tratamentos tanto para cães com SDC como para humanos com DA⁷. De forma a metodizar essas possibilidades pode-se estipular três categorias para o tratamento:

1.Tratamento medicamentoso;

2.Enriquecimento ambiental (priorizando o estímulo cognitivo);

3.Utilização de nutracêuticos e dietas (enriquecidas com ácidos graxos da família ômega 3 – EPA e DHA, e nutrientes com propriedades antioxidantes) que auxiliam no retardo do desenvolvimento da SDC.

Material complementar: A PremieRpet^® disponibiliza materiais de apoio ao atendimento, para uma avaliação clínica e nutricional completa do paciente, como a avaliação de Escore de Condição Corporal (ECC) e de Escore de Massa Muscular (EMM).

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

1.VASCONCELLOS, R. S. et al. Disfunção cognitiva em cães idosos: avaliação clínica e estratégias terapêuticas. Clínica Veterinária. Ano XVII, n. 103, p. 62-70, 2013.

2.National Research Council (US)Ad Hoc Committee on Dog and Cat Nutrition: nutrients requirements of dogs and cats, Rev. National Academies Press, Washington, DC. 2006.

3.LONDON, E.D.; OHATA, M.; TAKEI, H. et al. Regional cerebral metabolic rate for glucose in beagle dogs of different ages. Neurobiol Aging, v.4, p. 121-126, 1983.

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8.NETO, J. P. A. Doenças Degenerativas. In.: JERICÓ, M. M.; NETO, J. P. A.; KOGIKA, M. M. (orgs.), Tratado de medicina interna de cães e gatos, 1ª edição. Rio de Janeiro: Roca, 2015.

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