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Al igual que en los humanos, una alimentación completa y balanceada marca toda la diferencia también en la vida de los perros y gatos. Por eso, entender la tabla nutricional y los nutrientes que aparecen en la etiqueta del alimento es esencial para garantizar la salud y el bienestar de las mascotas a lo largo de toda su vida.
Muchas veces, las etiquetas pueden parecer confusas. Sin embargo, con algunos consejos sencillos, podrás identificar los nutrientes más importantes, como proteínas, carbohidratos y grasas, y tomar decisiones más informadas. ¡Sigue leyendo y descubre cómo interpretar estas tablas nutricionales!
Cómo leer la tabla nutricional: principales componentes
El primer paso es comprender los ingredientes presentes en la etiqueta. “Los tutores deben prestar atención a la composición del alimento, eligiendo siempre que sea posible productos con nutrientes de alta calidad y que se ajusten a las necesidades específicas de la mascota”, indica el médico veterinario Flávio Silva, maestro en nutrición de perros y gatos y supervisor de capacitación técnico-científica de PremieRpet®.
Flávio destaca que un alimento completo para perros y gatos debe garantizar la cantidad adecuada de proteínas, grasas y carbohidratos. A continuación, conoce la función de cada uno de estos nutrientes en la dieta de tu mascota.
Proteínas
Las proteínas son fundamentales para la estructura del organismo, la regulación del metabolismo y el fortalecimiento del sistema inmunológico. Para los perros, lo ideal es que representen al menos un 22% del alimento. Para los gatos, este índice debe ser de al menos un 33%. Los cachorros y animales en fase de reproducción requieren aún más para un crecimiento saludable.
Un buen alimento contiene diferentes fuentes de proteína de alta digestibilidad. La falta de este nutriente puede causar letargo, pérdida de masa muscular y disminución de la función de los órganos.
- Origen animal: harina de vísceras de pollo, huevo deshidratado, proteína aislada de cerdo, proteína hidrolizada de pollo, harina de pavo, harina de salmón, atún y carne.
- Origen vegetal: salvado de gluten de maíz, gluten de trigo y proteína aislada de soja.
Grasas
La grasa es una excelente fuente de energía y ácidos grasos esenciales, como omega 3 y 6. Además, contribuye a la salud de la piel y pelaje, forma parte de la membrana celular y realza el sabor del alimento. Perros y gatos metabolizan este nutriente con eficiencia, y el exceso solo ocurre cuando la ingesta supera la necesidad diaria.
Para los gatos, el contenido mínimo de grasa en el alimento debe ser del 9%, mientras que para los perros, lo ideal es al menos 5,5%. La deficiencia de este nutriente puede causar problemas dermatológicos, alteraciones cognitivas y dificultades reproductivas.
- Origen animal: aceite de pescado (omega 3), grasa de pollo (omega 6) y manteca de cerdo.
- Origen vegetal: aceite de soja, aceite de linaza y aceite de borraja.
Carbohidratos
Los carbohidratos son la principal fuente de glucosa, aportan energía y aumentan la sensación de saciedad. Aunque muchas personas piensan que perros y gatos no necesitan este nutriente, puede formar parte de una dieta equilibrada si se ofrece en cantidades moderadas. En los alimentos para mascotas, los carbohidratos pueden representar hasta el 60% de la composición nutricional.
- Origen vegetal: arroz partido, maíz integral molido, arroz integral, trigo integral molido, cebada, harina de guisante y trigo en grano.
Ingredientes funcionales: el diferencial de los alimentos Super Premium
Además de los macronutrientes esenciales, los alimentos Super Premium y Premium Especial contienen ingredientes funcionales que ofrecen beneficios extra para la salud de las mascotas. Entre ellos destacan:
- MOS, FOS y GOS: prebióticos que promueven mayor equilibrio y salud intestinal.
- Hexametafosfato de sodio: reduce la formación de sarro y previene el mal aliento.
- L-carnitina: facilita la quema de grasa por los tejidos musculares.
- Condroitina y glucosamina: ayudan a mantener la salud articular.
- Beta-glucano purificado: estimula el sistema inmunológico y tiene efecto antiinflamatorio.
- Gelatina hidrolizada: fuente de colágeno para articulaciones saludables.
- BCAA: ayuda en el aumento de masa muscular y reduce el daño a los músculos.
- Extracto de Yucca: minimiza el olor de las heces.
Cómo comparar alimentos: qué buscar en la tabla nutricional
Al elegir entre diferentes marcas de alimento, usa la tabla nutricional como guía. Aquí algunos consejos para tomar la mejor decisión:
- – Compara los niveles de proteína bruta entre las opciones y prioriza alimentos que proporcionen proteínas de alta calidad.
– Evalúa los contenidos de grasa y fibra para asegurar un equilibrio adecuado.
– Busca ingredientes naturales que sean las fuentes principales de los nutrientes (por ejemplo, pollo o pescado como principal fuente de proteína).
